清晨，阳光透过云层，洒在了镶嵌在蔚蓝海面上的大连湾海底隧道北岸工程上，为这件精心雕琢的艺术品蒙上了一层光辉。
大连湾海底隧道是我国北方寒冷地区首条跨海沉管隧道，海陆连接处的北岸工程是海底隧道的北出口，主体结构均为现浇沉管。为了保护延伸到海中的部分，不受海上来往船只“撞击”，项目部需要在沉管四周设置坚固的防撞墩。
防撞墩虽然是水工领域最常见的构筑物，但在备受瞩目的大连湾海底隧道，也成为了一道不小的难题。“起初，我们计划在沉管四周设置防撞护坦，像给沉管盖上整齐的被子，这样既能满足工程防撞需求又不影响工程美观。然而，防撞护坦局部高于设计最低水位，会影响海水自由流动，无法满足透水构筑物要求，从海洋环保角度不得不放弃此方案。”一航局三公司大连湾海底隧道项目经理刘鹏飞介绍，“施工方案的关键在于同时满足防撞需求和透水需求。”
经过反复讨论，技术团队决定将护坦结构改为桩基结构，即沿北岸沉管轴线设置4个防撞墩和拦截索。这个方案能够满足防撞需求，又不阻隔海水流动，大家都表示赞同。然而，项目总工刘宇却算了一笔账：桩基结构施工必然要在海上搭设施工平台，费时费力不说，还得受海上各种不可控因素影响，工期得不到保证。
于是，一场围绕防撞墩如何兼顾环保、工期、效益的头脑风暴再次启动。经过一番讨论，大家将目光瞄向了沉箱预制，即将防撞墩施工分为上下两个部分，上部施工继续保留桩基结构形式，满足防撞墩透水要求；下部施工则优化为沉箱结构。这样一来，防撞墩施工无需搭设海上作业平台，提高了施工效率，还降低了海上作业安全风险，可谓一举三得。
很快，4座直径22米、高7.8米、重1602吨的圆形防撞墩沉箱就预制完成了。沉箱上方安装了一个直径22米、高5.5米、重150吨，形似大圆桶的钢围囹，圆沉箱与钢围囹之间采用橡胶条止水，确保后期灌注桩施工能够在“大圆桶”中进行。
“这个特制沉箱不论是重量还是高度都远超常规沉箱，平稳运输必须要有起重船辅助。”刘鹏飞介绍道。经过反复现场试验，项目部采用滑道出运、拖轮傍拖以及起重船辅助的方式成功出运和安装沉箱。随即，桩基浇注施工火热开启。
“此次沉箱的优化，为今后各种防撞墩施工打开了新思路。”刘鹏飞由感而发道，“不仅如此，项目部自制的钢围囹可以重复利用，沉箱内混凝土浇注完成后钢围囹就用于下一个防撞墩施工，经济又环保。”
（实习编辑：新闻中心冉宏华）
